Les traditions vivantes représentent un patrimoine culturel immatériel. Le 16 octobre 2008, la Suisse a adhéré à la Convention de l'UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, confirmant par là l'importance des traditions vivantes et s'engageant à rédiger un inventaire des traditions vivantes suisses.
La liste, régulièrement mise à jour grâce à la collaboration profitable des services cantonaux à la culture, comprend actuellement 167 traditions suisses sélectionnées par des spécialistes, des représentants cantonaux ainsi que par la Commission suisse pour l'UNESCO sous la direction du Bureau fédéral à la culture et sur la base de propositions des Cantons.